Es geht nun also endlich los. Nachdem der Saisonbeginn Ende August spontan nochmals um drei Wochen nach hinten verschoben wurde, steht die Regionalliga nun tatsächlich in den Startlöchern. Los geht es nicht mit dem ersten, sondern mit dem vierten Spieltag – die Begegnungen gegen Dinslaken, Gelpe/Strombach und Langenfeld werden am Ende des Spielplans nachgeholt. Zusätzlich haben sich die Löwen mit dem Auftaktgegner, dem Neusser HV, auf einen Tausch des Heimspielrechts geeinigt. Aufgrund der Hallenprobleme der Neusser findet der Start in die Regionalligasaison kurzer Hand in Ratingen statt. Auch hier hören die Änderungen allerdings nicht auf, denn die Partie wird nicht zur gewohnten Heimspieltagszeit, um 18 Uhr am Samstag, angepfiffen, sondern bedingt durch die Verlegung erst am Sonntag, um 17 Uhr.
Dann soll es aber wirklich auch mit dem Sportlichen losgehen. Die coronabedingte Pause war lang, die Vorbereitungszeit für Trainer Ace Jonvoski nun auch nochmal drei Wochen länger – seit dem letzten Pflichtspiel, am 07.03. gegen den späteren Aufsteiger TuS 82 Opladen, sind nun 28 Wochen vergangen, mehr als ein halbes Jahr. Los geht es nun gegen den Neusser HV, einen Neuling in der Nordrheinliga.
Der Neusser HV ist einer der wenigen Absteiger aus der coronabedingt frühzeitig beendeten Saison, da der HC Rhein Vikings bereits im Januar die Insolvenz und damit auch den Rückzug aus der 3. Handball-Bundesliga angemeldet hat. Mit diesem Schritt fand auch die HSG Neuss/Düsseldorf ihr Ende, sodass der NHV nicht etwa ein sportlicher Absteiger aus der dritten Liga ist, sondern viel mehr einen Neuanfang in Liga 4 wagt. Um Trainer Gilbert Lansen wurde eine junge, talentierte Mannschaft zusammengestellt, die sich nun in der Regionalliga versuchen darf. Wo sich der NHV in neuer Konstellation einordnen wird, wird die Zeit zeigen. Referenzwerte gibt es nicht.
Dementsprechend schwer ist es für die Löwen und Trainer Ace Jonovski sich auf den kommenden Gegner vorzubereiten. Klar ist, dass den Dumeklemmern auch in dieser Saison wieder die Favoritenrolle zukommt. Die sieben Neuzugänge im Kader von Ace Jonovski feiern ihr Pflichtspieldebüt, die letzten Testspiele zeigten allerdings schon, dass die Integration der neuen Spieler nicht nur in der Kabine, sondern auch auf der Platte gut voranschreitet. Verzichten muss Trainer Jonovski auf seinen Abwehrchef, Rückkehrer Damian Janus, der sich gleich im ersten Testspiel nach der Coronapause am Arm verletzte und anschließend operiert werden musste.
Nichts desto trotz wollen die Dumeklemmer siegreich in die Saison starten und gegen die Liganeuling die ersten beiden Punkte einfahren. Anwurf ist zur ungewohnten Heimspieltagszeit am Sonntag, um 17:00 Uhr. Zuschauer sind gemäß des Hygienekonzepts der SG Ratingen zugelassen. Insgesamt können bis zu 300 Zuschauer die Partie live verfolgen, auch für Gästefans ist ein Kontingent von 100 Karten vorgesehen, welches bis 30 Minuten vor Anpfiff für NHV-Fans freigehalten wird.
